曾经有很多读者朋友问我，如何提升WiFi信号的绕射（即衍射）能力？我的回答都是没有任何办法。常规的WiFi设备都是工作在2.4GHz，5GHz频段，这两种频段对应的电磁波波长通常小于障碍物的尺寸，再怎么高深的算法或是电路设计都无法改变电磁波本身的特性，所以WiFi信号的绕射就成了不可能。但有个好消息是，预计于2016年发布的IEEE 802.11ah标准将可以解决这个问题，因为其规定的工作频率是1GHz以下。
近期在对一个新的软件无线电项目需求进行评估时，简单了解了一下IEEE 802.11ah。IEEE 802.11ah物理层是IEEE 802.11ac的降频版本。作为802.11n的升级版，802.11ac支持80MHz，160MHz，80+80MHz信道带宽，也支持802.11n的20/40MHz信道带宽。802.11ah定义了2MHz，4MHz，8MHz，16MHz信道带宽，刚好是此前标准的1/10。此外，802.11ah还定义了1MHz信道带宽，用于更远距离无线传输。
其目标应用场景包括传感器和智能抄表，传感器和智能抄表回传链路，WiFi覆盖扩展。目前IEEE 802.11ah草案已经可以下载，只是需要花费302.00美金，如下图。
IEEE 802.11ah信道
与5GHz频段类似，1GHz以下频谱中，可用频段因国家而异。因此，802.11ah根据不同国家的实际情况定义了不同的频率范围，包括美国，韩国，中国，欧洲，日本与新加坡。以美国为例，频率范围是902-928MHz，共28MHz频谱资源，1MHz信道带宽情况下具有26个可用信道。为了达到更高的吞吐量，802.11ah保留了802.11n，802.11ac中的信道绑定方法，即多个相邻信道组成更宽的信道带宽。由此，2MHz信道带宽就是由2个相邻的1MHz信道组成，4MHz就是由相邻的4个信道组成，以此类推。对于802.11ah，美国最大能够支持16MHz信道带宽。下图给出了美国的802.11ah信道组成。
不同国家的可用802.11ah频谱如下图所示。可以看到韩国的可用频率为917.5-923.5MHz，0.5MHz的频率偏移是为了减少可能的干扰；欧洲的可用频率范围为863-868MHz；中国的可用频率范围为755-787MHz（有待考证）；日本的可用频率范围为916.5-927.5MHz；新加坡的可用频率由两段不连续的频谱组成。从这张图中也足以看出频谱资源是何等珍贵。
IEEE 802.11ah传输模式
在802.11ah标准中，1MHz与2MHz作为通用信道带宽，所有的802.11ah设备也必须支持这两种信道带宽。802.11ah的物理层设计可以分为2类，第1类是高于（包含）2MHz的信道带宽，第2类是1MHz信道带宽。
对于高于（包含）2MHz的模式，如4MHz，8MHz，16MHz，802.11ah物理层精确地设计为802.11ac物理层时钟的1/10，具有如下特征：
- 支持OFDM
- 支持MIMO
- 支持MU-MIMO
- 与802.11ac具有相同的子载波数
- OFDM符号周期刚好是802.11ac的10倍
- 支持MCS0-9
2MHz信道带宽下的802.11ah速率集如下表所示。很明显可以看出，802.11ah速率刚好是802.11ac的1/10。为了降低功耗，802.11ah最多支持4条空间流，而802.11ac最多可支持8条空间流。
| MCS Index | Modulation | Code Rate | NSD | NDBPS | Data Rate (Normal GI) |
Data Rate (Short GI) |
| MCS-0 | BPSK | 1/2 | 52 | 26 | 0.65 Mbps | 0.72 Mbps |
| MCS-1 | QPSK | 1/2 | 52 | 52 | 1.3 Mbps | 1.44 Mbps |
| MCS-2 | QPSK | 3/4 | 52 | 78 | 1.95 Mbps | 2.17 Mbps |
| MCS-3 | 16-QAM | 1/2 | 52 | 104 | 2.6 Mbps | 2.89 Mbps |
| MCS-4 | 16-QAM | 3/4 | 52 | 156 | 3.9 Mbps | 4.33 Mbps |
| MCS-5 | 64-QAM | 2/3 | 52 | 208 | 5.2 Mbps | 5.78 Mbps |
| MCS-6 | 64-QAM | 3/4 | 52 | 234 | 5.85 Mbps | 6.5 Mbps |
| MCS-7 | 64-QAM | 5/6 | 52 | 260 | 6.5 Mbps | 7.22 Mbps |
| MCS-8 | 256-QAM | 3/4 | 52 | 312 | 7.8 Mbps | 8.67 Mbps |
| MCS-9 | 256-QAM | 5/6 | - | - | - | - |
对于1MHz传输模式，802.11ah物理层具有如下特征：
- FFT点数：32
- 子载波数：24
- MCS类型：MCS10
- 子载波间隔：31.25KHz
IEEE 802.11ah MAC层
802.11ah MAC层设计过程中引入了一些增强的特性与新的帧结构，具有如下特征：
- 支持大量终端接入
- 增强节电效能
- 高效的媒体访问机制
- 增强的吞吐量